Perdita di massa muscolare: contrastarla con gli Omega-3
Sarcopenia: un aiuto dall'olio di pesce Omega 3
Il naturale invecchiamento dei muscoli può essere contrastato stimolando il loro metabolismo con l'assunzione degli acidi grassi Omega 3 EPA (acido eicoesapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico). A dimostrarlo è uno studio apparso sulle pagine dell'American Journal of Clinical Nutrition, in cui i ricercatori della School of Medicine della Washington University (Saint Louis, Stati Uniti) e dell'Università di Nottingham (Regno Unito) hanno studiato l'efficacia dell'assunzione giornaliera di acidi grassi Omega-3 sulla degenerazione muscolare.
Sarcopenia, un problema del passare degli anni
Invecchiando i muscoli perdono la capacità di aumentare la sintesi delle proteine in risposta all'assunzione di aminoacidi e all'azione dell'insulina, diventando meno sensibili agli stimoli nutrizionali e diminuendo la propria massa. Questo fenomeno, indicato con il termine sarcopenia, è associato alla perdita della forza muscolare ed è particolarmente evidente nelle persone anziane. Tuttavia, ne può soffrire anche chi è costretto a lunghi periodi di inattività fisica. Fatto sta che la massa muscolare di un settantenne non è la stessa che ha a disposizione un ventenne per svolgere le attività quotidiane. Anzi, se a vent'anni i muscoli rappresentano fino al 60% della massa magra, a settanta la loro quota scende al di sotto del 40%. Tuttavia le conoscenze attuali dimostrano che l'impoverimento della massa muscolare non è un fenomeno del tutto incontrollabile. Anzi, sono sufficienti pochi grammi al giorno di Omega-3 per riattivare la sintesi delle proteine dei muscoli associata ad un aumento dell'assunzione di aminoacidi e di insulina.
Omega-3 contro l'invecchiamento muscolare
Secondo quanto riportato dall'American Journal of Clinical Nutrition, l'integrazione della dieta con 1,86 grammi di EPA e 1,5 grammi di DHA - corrispondenti alle dosi di Omega-3 approvate dalla Food and Drug Administration statunitense - per otto settimane induce un aumento della produzione delle proteine nei muscoli normalmente indotto da elevate concentrazioni sanguigne di aminoacidi e di insulina. L'interpretazione degli autori della ricerca, secondo cui gli Omega-3 attenuerebbero la resistenza delle cellule muscolari ad utilizzare aminoacidi e insulina, è supportata da dati molecolari che indicano un aumento dell'attività dei fattori coinvolti nella cosiddetta via di mTOR-p70s6k, un meccanismo cellulare che regola la crescita delle cellule muscolari. I ricercatori precisano che i meccanismi esatti attraverso cui gli acidi grassi Omega-3 stimolano la sintesi delle proteine muscolari all'aumento delle concentrazioni di insulina e in presenza di elevate concentrazioni di aminoacidi devono ancora essere svelati. Ciononostante questo studio dimostra l'esistenza di una interazione tra gli acidi grassi Omega-3 e il metabolismo delle proteine nei muscoli umani. E l'integrazione alimentare con gli Omega-3, aggiungono gli scienziati, è una strategia sicura, semplice ed economica per contrastare la sarcopenia.
Fonte
1. Smith GI, Atherton P, Reeds DN, Mohammed BS, Rankin D, Rennie MJ, Mittendorfer B, “Dietary omega-3 fatty acid supplementation increases the rate of muscle protein synthesis in older adults: a randomized controlled trial”, Am J Clin Nutr. 2011 Feb;93(2):402-12
